Initial D era un cómic que se publicaba en la revista japonesa ‘Kodansha’, y trataba el tema de las carreras ilegales en Japón con coches tuneados. Las historias que allí se contaban se desarrollaban en la Prefectura de Gunma, y se centraban como decía en las carreras clandestinas en zonas despobladas protagonizadas por Takumi Fujiwara, un adolescente de 18 años que le apasionan los coches. Todo esto a modo de introducción.

Pues bien, desde hace unos años, Initial D también está en las salas de juegos, sobre todo al otro lado del charco y en Japón, y tienen unas recreativas arcade que tratan el mismo tema de los cómics. Pero ahora esta gente, sus creadores, han decidido dar una vuelta de tuerca más al realismo en una recreativa de salón. Los coches que se conducen son 100% reales, como el Mazda RX-7 que podéis ver en la foto, pero hay más modelos: un Toyota GT-APEX y un Subaru Impreza WRX. Lo bueno, su precio: por 5 dólares puedes ponerte al volante de uno de estos coches (recordemos que son completamente reales y operativos con la salvedad de que no se mueven físicamente) y disfrutar al máximo de un arcade de estas características… ¿alguien había probado algo más realista sin ser la realidad misma?

Para los que estéis interesados en disfrutar de la serie (por el momento únicamente en japonés que se sepa), que sepáis que hay cuatro temporadas oficialemente en la calle. La quinta, esperada para 2008 será una película en vez de una serie de capítulos. Aquí tenéis el trailer de una de estas películas anteriores.

La plaza de toros de Las Ventas, en Madrid se llenó hasta la bandera como estaba previsto. Nada menos que 23.000 personas abarrotaban las gradas para ver el espectáculo de los Red Bull X Fighters, en una especie de analogía motos-toros. Nada más empezar la velada, y como sorpresa, salió a la arena el monoplaza de la escudería de Fórmula 1 Toro Rosso, conducido por su piloto, Vitantonio Liuzzi. Delante de el, unos mozos corrían simulando unos sanfermines. Gracioso cuanto menos.

Pero a lo que íbamos, el norteamericano Travis Pastrana es el intratable de esta competición. El japonés Eigo Sato fue el primero en caer ante Pastrana. Dany Torres, español presente en la competición, primero hizo una buena manga ante el australiano Matt Schubring que le valió el pase a semifinales. Pero ya en semifinales se encontraba cara a cara con el mayor escollo: Travis Pastrana, y pasó lo que tenía que pasar: Torres cayó.

Los más entendidos cuentan al estadounidense Pastrana como el mejor freestyler de todos los tiempos, y la prueba de Madrid era la última del campeonato, que a la vez que la ganaba, también le convertía en campeón del mundo 2007. Dany Torres, como ya decía el único español de la prueba, quedaba en cuarto lugar. Un puesto más que honroso contando con que se enfrentaba a las auténticas bestias de la categoría. Finalmente acababa cuarto en la prueba y tercero en el mundial. No está nada mal. Ahora a esperar al año que viene, y prometo darme más prisa para no quedarme sin entradas el año próximo.

Ayer fue aprobado el calendario provisional de la próxima temporada, la de 2008. La principal novedad es que contará con 18 carreras, una más que en la actualidad, y dos de ellas serán en España. La primera, el 27 de abril en Montmeló y la segunda -y quizá la más ansiada y la joya de la corona-, el 24 de agosto, en el flamante circuito urbano de Valencia. El GP de Indianápolis, tristemente, se cae del calendario, como ya os comentábamos hace unos días. Y más novedades: parece ser que Ecclestone tenía el berrinche de la carrera nocturna en Melbourne, y debido a la negativa de los australianos de celebrar el GP de noche, Bernie les había retirado inicialmente la inauguración de la temporada en favor de Bahrein. Pues bien, parece ser que se le ha pasado la pataleta, y las cosas seguirán igual que siempre, siendo Australia la primera cita del calendario como estaba establecido. Qué grandes los australianos que han sabido imponerse a Ecclestone y les ha salido la jugada perfecta. Bahrein pasa al tercer lugar en el calendario después de Melbourne y Sepang.

La primera cita europea, como comentaba antes, será Montmeló y Valencia, 4 meses después vendrá a sustituir al mítico Nurbürgring, donde recientemente Alonso quedó en lo más alto del podio. Pero Alemania no desaparece del campeonato. Toma el relevo el circuito de Hockenheim. Por otra parte, Singapur también estrena circuito urbano, el 28 de septiembre. El mundial finalizará como es costumbre el 2 de noviembre en Brasil. Aquí os dejo tal y como queda configurado el calendario provisional.

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Ya ha llegado la hora del balance. El Grupo Fiat las llegó a pasar canutas hace unos años, llegando a estar casi en bancarrota. Y fue el año pasado cuando os comentábamos que parecía que empezaba a levantar un poco la cabeza. Ahora ya se han publicado los resultados económicos del primer semestre de 2007 y los resultados no podrían ser más alentadores: los beneficios ascienden a 1.000 millones de euros, el doble que el año pasado. El beneficio neto ha aumentado hasta los 630 millones de euros, lo que es más de un 90% más que el año pasado. Estamos en condiciones de asegurar que el grupo de Turín está por fin levantando el vuelo de nuevo.

El artífice de todo este logro, fue Sergio Marchionne, que dejó la empresa a finales del año pasado cuando empezaba a ver la luz al final del túnel. Después de esto, una serie de maniobras comerciales han relanzado de nuevo a Fiat al “estrellato”: el lanzamiento del nuevo Fiat 500 -que ha causado auténtico furor- y sus nuevos modelos del Punto, Panda o Bravo han sido los “culpables” entre otras muchas cosas. Claro, que probablemente para mejorar esos resultados es de suponer que haya tenido que haber despidos masivos, pero eso nadie lo tendrá en cuenta seguramente. Eso no es noticia ya.

En cualquier caso las previsiones estiman unos beneficios cercanos a los 2.000 millones para final de año, una cifra nada despreciable teniendo en cuenta las enormes pérdidas en las que se vio sumido Fiat los últimos años. Ahora es la hora de empezar a tapar el gran agujero y empezar a construir de nuevo el futuro de una empresa que tan mala fama ha criado.

Como sabéis, a partir del año que viene cuando entre en vigor la reforma sobre la ley de Seguridad Vial, entre otras muchas otras cosas, también será obligatorio pasar la ITV a los ciclomotores. Y claro, los edificios de la ITV no siempre están todo lo cerca que uno quiere, y menos aún para un pequeño ciclomotor. Así que una empresa andaluza especializada en estructuras y carrozados (Esmeca se llama), es la que ha diseñado un puesto móvil de Inspección Técnica para los ciclomotores. Para que ninguno se “escape”, vaya.

En esa inspección técnica se supervisarán el alumbrado, la señalización, los frenos, la dirección, la suspensión, el acondicionamiento exterior y el interior… vamos, que más de uno va a preferir dejar su moto aparcada en el garaje y no sacarla más. Sólo hay que darse una vuelta por cualquier barrio y ver la mayoría de los ciclomotores, en el estado en el que están y la forma en la que son tratados. Volviendo al tema de antes, estas estaciones móviles estarán dotadas de todo lo que cualquier otra estación fija podría tener sin faltar nada de nada: frenómetro, velocímetro, regloscopio, analizador de gases, opacímetro, termómetro, sonómetro y tacómetro.

Lo que se pretende con la implantación de este sistema móvil es que todos los propietarios de ciclomotores de una zona determinada puedan acudir a su revisión (con cita previa) en un radio no mayor de 40 minutos.